极简主义音乐 (Minimalist Music) 是兴起于20世纪60年代
美国东北部的一种全新的音乐形态。就像”奏鸣曲“一样,很多时候无法把它定义成一种风格,一种技法,还是一种体裁。但提到它,了解的人脑子里都差不多知道是那种形态的音乐。概括起来,”极简“的意思并不是单纯的“简约”,而是指,运用尽量少的音乐材料,用一种重复的手法,在重复中逐渐变化音乐材料,使之不断发展和延续。
极简主义音乐的外在形态上的风格:如果不具功能调性(functional tonality),则强调和谐的和弦。乐句、或较小单位的figure、motif、cell会不断重复。加以难以捉摸、缓慢的改变、长时间极少或没有改变的旋律。以持续的低音、节奏或长音的方式暂停音乐演进(stasis)。